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从Win 1.0的失败看Win 8的未来

两年前,当Win 1.0迎来它的25岁生日时,我们还不知道Windows将走向何方。现在Win 8已经推出,离Win 1.0诞生也有27年了。尽管从许多方面来说,IT行业的面貌已经改变,但Win 8和Win 1.0却有一些惊人的相似之处。下面我们就来看看,自Win 1.0诞生以来我们已经走过了多长的历程,而Win 8又是怎样“重现昨日”的。
  1983年11月10日,微软宣布要推出Windows,价格为99美元,带有记事本、日历、时钟、文件管理器、Reversi棋盘游戏、写字和画图工具等。最初的新闻稿里有比尔.盖茨的一句话:“Windows为用户提供了前所未有的能力,也为未来几年的硬件和软件发展提供了基石。Windows是独一无二的软件,专为重视生产力和价值的个人电脑用户设计。”
Win 1.0长得像这样:

  正如《BYTE》杂志在1983年12月期中所指出的,Windows是一个让桌面操作系统变得相对实惠的尝试。当时,大多数计算机仍然以文本为主,桌面操作系统对硬件的要求很高很昂贵:苹果Lisa电脑起价为1万美元,Visi On系统则需要你有价格不菲的硬盘,高达2.2MB的可用空间以及512KB内存,而Windows承诺为你提供同样的功能,你只需要有两个便宜的双面软驱,一半的内存即可。
  两年之后Windows才开始发售。对IT行业来说,这个时间真够长的,微软工程师甚至在发售前一年还发明了“雾件 ”(Vaporware,来指远在开发完成前就开始作宣传的产品,这些产品也许根本就不会问世)这个讽刺术语。微软擅于自嘲,1985年11月20日,Win 1.0开始出货,21日晚上,微软就在拉斯维加斯的Comdex 计算机经销商博览会上举办了一个自嘲风格的活动。当时《资讯天地》(InfoWorld)编辑斯图尔特.艾尔索普(Stewart Alsop)授予了比尔.盖茨“金雾件奖”,专栏作家约翰.德沃夏克(John C. Dvorak)还开了一个很著名的玩笑:“微软宣布要推出Windows的时候,史蒂夫.鲍尔默还有头发。”微软还尝试把干冰投放在水桶里,制作出一些真正的雾气,不过可能是由于拉斯维加天气过于干燥,这个尝试失败了。
  但是,出货并不代表着成功。微软希望企业和个人客户使用Win 1.0的图形用户界面(GUI)。在当时,这还很前卫,只有一家公司,也就是苹果,真正在这方面取得了进展。听起来有些熟悉吧?因为现在,微软也正在试图用Win 8 和Surface RT进入触摸屏平板电脑领域,而大家都说苹果iPad已经是这个领域的霸主了。
  而且这还不是Win 1.0 和Win 8唯一的相似之处。就像Win 8一样,最早的Windows版本也试图在不抛弃旧式样应用程序的情况下简化运算。Win 8在Metro UI之外还提供了我们熟悉的桌面界面,而Win 1.0也在当时流行的MS-DOS上运行。事实上,你需要先安装MS-DOS 2.0,然后在它之上安装Win 1.0。微软曾打算把这个操作系统称为“界面管理器”(Interface Manager),直到1983年11月之前不久才改名为Windows。

  而且,也像Win 8一样,当时Win 1.0也需要吸引开发人员为图形用户界面开发软件。在1983年11月,也就是微软宣布将要推出Windows不久后,《资讯天地》的约翰.马科夫(John Markoff) 认为会有很多程序会在窗口模式下“胡作非为”,占据整个屏幕。1984年时,《纽约时报》也对windows环境的价值提出了质疑。
  1986年2月,《资讯天地》询问一些公司的IT管理人员是否会采用Windows系统,结果发现他们似乎对现状很知足,而起他们担心,如果软件制造商不遵循Windows的标准,Windows就会带来支离破碎的用户体验。而且批评者说,为了更好地使用这个操作系统,用户还需要添置额外的硬件(当年需要一个鼠标,现在需要触摸屏)。27年之后的今天,Win 8为了保持自己的竞争力,也需要把动态磁贴和触摸屏推销给那些不一定需要它们的人。不过微软表示,Windows的销售比较“慢热”。

  有趣的是,Win 8新UI的一些元素让人回想起Win 1.0。你可能对拖动widows程序,让它们彼此重叠的操作很熟悉,但这个功能在Win 1.0发货之前被删除了,以便让应用程序可以根据可用空间自动调整大小。微软这么做的原因有不同的说法,有人说是微软有意识决定这么做的,也有人说这是微软与苹果公司达成了某种秘密协议。不过这个功能在Win 2.0中又添加回来了,并引发了苹果公司的诉讼。Win 8提供了一个Windows Snap功能,让应用可以并排显示,只是有些应用程序被调整到更小的比例后不能运行。难怪Windows的标志又变得四四方方了。
  Win 1.0的推出获得了乐观但一般的评价,它最终没能履行“价格合理,功能强大”的承诺。《大众科学》(Popular Science)喜欢Win 1.0的理念,但是说它的速度比较慢,“需要长达15秒的时间从一个程序切换到另外一个。”多任务处理也是一个问题:“我的640KB的计算机内存只够开启两个中小型程序。”《创意计算》(Creative Computing)表示,很难说从DOS升级到Windows是否存在价值。《咨询天地》的大标题是“Windows需要太多东西了”,并给它打了4.5分(满分10分),说“它对计算机的处理能力要求太高,正常的8088 IBM PC或兼容机供不起”,《纽约时报》说,在512K内存的PC上运行Windows不现实。用户确实需要更大的内存,更昂贵的硬盘,才能以合理的速度运行Windows。 还有人甚至建议设置一个“RAM盘”。

  结果Windows操作系统又更新了两个版本才变得流行起来
  但是我们不应该自欺欺人:在上世纪80年代,PC行业还是一个蛮荒之地,但那些日子已经一去不复返了,初期那些让Win 1.0陷入困境的诸多问题,不一定会成为Win 8成功道路上阻碍,特别是在主流电脑公司大量生产兼容Win 8的计算机的情况下,而且触摸屏的吸引力已经确定无疑。在1985年时,Win 1.0面对的是一个即将变得繁荣的市场,它正在等待合适的操作系统出现,以便统一不同的计算机硬件。这个市场上有几个竞争者,其中一个可能已经占据了先机。但是,如果Win 8失败了,还是会有大量的计算机等待微软推出下一个Windows版本——除非大家都认定PC本身就会被移动设备消灭。
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